隨著以信息和控制為特征的自動化成為技術(shù)革新的一個重要方面，成本更低、作業(yè)更靈活的機器人正逐漸對人力崗位進行“彎道超車”。數(shù)據(jù)顯示，機器人正從應(yīng)用率較高的汽車領(lǐng)域向其它領(lǐng)域拓展。
1961年，由Unimation公司生產(chǎn)的世界上第一臺工業(yè)機器人在位于美國新澤西州首府特倫頓的通用汽車公司正式上崗。如今，隨著機器自動化和人工智能的成熟，使用大規(guī)模的機器人作業(yè)已不算稀奇。美國財經(jīng)媒體CNBC今年1月份援引美國華盛頓智庫布魯金斯研究所的報告稱，目前大約有3600萬美國人所從事的工作對自動化有較高敞口，而這些工作崗位中有70%的工作內(nèi)容能通過使用現(xiàn)有的機器人來完成，未來美國25%的就業(yè)人口或被機器人取代。
通常，汽車領(lǐng)域公司是機器人采購的主力，但汽車領(lǐng)域之外的其他公司對機器人的需求增長迅猛。美國行業(yè)組織自動化促進協(xié)會近期一份報告顯示，2018年全美公司采購的機器人數(shù)量達到35880臺，比上年增長7%，創(chuàng)歷史新高，而汽車行業(yè)的采購數(shù)量卻比上年下降了12%。同時，2018年非汽車公司的機器人采購數(shù)量達到16702臺，比上年驟增41%，其中采購量增長最顯著的行業(yè)為食品和消費品、塑料和橡膠、生命科學、電子產(chǎn)業(yè)，比上年分別增長48%、37%、31%、22%。
自動化促進協(xié)會主席杰夫·伯恩斯坦恩表示，非汽車行業(yè)越來越重視機器人的使用，機器人銷售和發(fā)貨也不再僅面向大型跨國公司，一些中小型公司也越來越愿意借助機器人提升效率，進而增強自身在業(yè)界的競爭力。
在食品和消費等其他行業(yè)對機器人需求迅猛增長的背后，也反映企業(yè)對勞動力短缺的擔憂。在美國，美聯(lián)儲在當?shù)貢r間3月6日發(fā)布的褐皮書中指出,勞動力短缺限制了美國部分地區(qū)的就業(yè)增長,整體來看美國勞動力市場依然緊俏。而在日本，日本最大的連鎖便利店7-11正在考慮是否修改24小時營業(yè)規(guī)則。據(jù)朝日新聞日前報道，為解決人手短缺問題，7-11便利店總部宣布，將于3月中旬起針對部分店鋪開展不通宵營業(yè)的實測。近年來包括日本在內(nèi)的多個國家出現(xiàn)“少子老齡化”現(xiàn)象，勞動力短缺問題凸顯，企業(yè)經(jīng)營面臨困境。
為應(yīng)對上述難題，不少企業(yè)將目光轉(zhuǎn)移到機器人身上。近期，多家機器人研發(fā)企業(yè)發(fā)布最新研究成果。松下公司的最新機械臂可通過使用者佩戴的特殊眼鏡接收眼神和口令指揮；另一家機器人公司MUJN研發(fā)的3D智能識別系統(tǒng)，能使機器人快速識別、抓取各種箱型貨物，可在物流領(lǐng)域大顯身手；歐姆龍機器人業(yè)務(wù)開發(fā)項目經(jīng)理直屋越智表示，填補勞動力短缺是機器人技術(shù)最大和最新的趨勢之一，現(xiàn)在機器人技術(shù)的研發(fā)目標是研發(fā)出能夠真正取代人類工人的技術(shù)型機器人。
值得注意的是，機器人的身影已經(jīng)出現(xiàn)在華爾街。2017年10月18日，EquBot聯(lián)合ETF Managers Group共同推出了全球第一只應(yīng)用人工智能和機器學習進行投資的ETF——AI Powered Equity ETF(AIEQ)。AIEQF可利用IBM Watson的認知計算能力和大數(shù)據(jù)處理能力去分析美國境內(nèi)的投資機會。據(jù)AIEQ推出一周年時彭博發(fā)布的分析報告顯示，AIEQ年化收益率為11.81%，跑贏標普500指數(shù)和羅素2000指數(shù)，擊敗了87%的主動型基金經(jīng)理。近日，高盛還將聯(lián)合Motif投資算法公司推出5只完全依賴機器交易和AI算法的新ETF。
對人工智能ETF持懷疑態(tài)度的人依然不認可AIEQ，他們認為，需用10年的時間來檢驗AIEQ的收益能力，因為這樣就能涵蓋整個商業(yè)周期，包括經(jīng)濟低迷期。不過人工智能ETF的擁護者則堅信，AIEQ的出色表現(xiàn)意味著在投資領(lǐng)域AI已經(jīng)向人腦發(fā)起挑戰(zhàn)。
