誰是21世紀以來美國股市最強的牛股？
有人猜測是流媒體巨頭奈飛，或是智能手機制造巨頭蘋果。從2000年1月1日到2019年4月18日，在最具廣泛意義的標準普爾500指數成分股中，奈飛以30018.81%的漲幅名列第二，蘋果則上漲5451.93%，名列第七。
在這份榜單中名列第一的是怪獸飲料公司（Monster Beverage Corp）。本世紀以來，該股已上漲61340%。如果不是3月以來怪獸飲料股價回吐近兩成，這一“世紀紀錄”還會更加耀眼。4月18日，該股收于55.2美元。
怪獸飲料主打能量飲料（Energy Drink），經過改變飲料中天然營養素成分和比例，達到調節機體功能的目的。原本怪獸飲料在這個領域順風順水，但在其他巨頭陸續推出能量飲料產品后，市場擔心怪獸飲料的領先地位將遭遇挑戰，這只世紀牛股近期裹足不前。
怪獸的魔爪
4月18日，紐約時代廣場。怪獸飲料推介其新款能量飲料REIGN Total Body Fuel，該飲料含有天然咖啡因、支鏈氨基酸(BCAA)和電解質，不含糖、人造香料或色素，非常適合在鍛煉前后為消費者提供能量，并有六種口味可以選擇。多位知名演藝界人士擔當REIGN品牌大使，與擁躉展開互動，現場氣氛十分火爆。
怪獸飲料本名為漢森飲料，上世紀90年代一直以銷售果汁和蘇打飲料為主，主要受眾是女性和兒童。本世紀初，漢森飲料開始進軍能量飲料，推出怪獸品牌的飲料產品，旨在吸引年輕男性作為核心消費群體，并著力打造“大膽、前衛和酷”的品牌形象。
推出怪獸飲料之前，該公司僅是一家收入不到1億美元、利潤僅數百萬美元、市值不到5000萬美元的袖珍公司。在怪獸飲料出爐后，短時間內就取得了極大的成功，漢森飲料的收入、利潤、股價、市值“扶搖直上九萬里”。2012年，漢森飲料正式更名為怪獸飲料。
在怪獸飲料成功轉型的過程中，消費者對其“魔爪”型LOGO記憶深刻。市場營銷專家稱，魔爪LOGO與品牌名怪獸保持一致，給消費者帶來強悍、危險卻又不失神秘的感覺。該LOGO并沒有打造具象的“怪獸”形象，而是巧妙通過設計三道爪印，引發消費者對怪獸的無限想象，一定程度上強化了消費者對品牌的好奇心。
在營銷策略上，怪獸飲料主要通過贊助極限運動和運動明星的方式，對運動受眾進行定向宣傳，同時雇傭品牌大使在音樂會和運動賽事露面，并派發免費的試飲品。比如高爾夫傳奇巨星“老虎”伍茲一直是怪獸飲料贊助的對象，近日他時隔14年再次贏得美國大師賽，著實令怪獸飲料高層興奮不已，怪獸飲料的股價也因此受到提振。
與可口可樂的恩怨
歐洲出身的紅牛是能量飲料的始作俑者，上世紀90年代末，紅牛把能量飲料打入美國市場。能量飲料最初只能算偏門品種，一般在大學校園運動和一些專業運動賽事露面。但進入21世紀以來，美國的能量飲料市場出現爆發式增長，曾長期保持兩位數增速，目前在軟飲料行業銷售額中的占比已提升至10%左右。
對消費者來說，傳統碳酸飲料的吸引力在不斷下降，消費者越來越注重健康，希望減少糖分攝入。由于能量飲料往往含少量咖啡因，可以提神，同時與碳酸飲料口感類似，比較適合體育運動。在推崇運動文化的美國社會，能量飲料無疑成為消費者的新寵。
主打碳酸飲料的行業巨頭可口可樂一直對能量飲料市場虎視眈眈。2015年第二季度，可口可樂收購怪獸飲料1.02億股，約占后者總股份的近17%，成為怪獸飲料的最大股東。當年，可口可樂還提出“全飲料”發展戰略，決心進軍非碳酸飲料以分散業務風險。一年后，可口可樂再度增持股份，目前占怪獸飲料總股份的18.8%。
在2015年的收購及合作協議中，雙方規定可口可樂擁有怪獸飲料在不同地區的市場分銷權，但可口可樂不能推出與怪獸飲料直接競爭的能量飲料來搶奪市場，除非是直接隸屬于可口可樂產品家族下的產品。
2018年下半年，可口可樂宣布2019年上半年將在歐洲市場推出其能量飲料——“可口可樂能量”（Coca-Cola Energy）和“可口可樂能量不含糖”（Coca-Cola Energy No Sugar）。可口可樂認為，新飲料是其可樂家族的成員，且飲料賣點和目標消費者都與怪獸飲料不同，因此不會影響怪獸飲料的消費群，但怪獸飲料持反對意見，還為此申請行業仲裁，目前尚無進展，但怪獸飲料的股價卻受到波及，自2018年1月底創出歷史新高后一直陷入區間盤整，多次上行卻無功而返。
華爾街人士認為，數年來業界一直猜測可口可樂會把怪獸飲料完全收購納入旗下，這種猜測是怪獸股價走高的重要動力，但目前看來這種可能性已越來越小。
市場競爭愈演愈烈
對能量飲料市場虎視眈眈的巨頭不只可口可樂。近期美國市場出現一款名為“Solimo”的能量飲料，這個品牌的擁有者正是亞馬遜旗下的零售商。零售商開發自有品牌，進軍食品飲料領域，正在成為普遍趨勢。“Solimo”近日推出的Solimo Red Energy Drink和Solimo Silver Energy Drink，均受到消費者的追捧。
美國私營公司Vital Pharma推出的能量飲料Bang最近增長勢頭驚人，老牌巨頭紅牛的業績也咄咄逼人，更令外界對怪獸飲料的前景擔憂。
根據渠道供應商IRI提供的數據，3月份怪獸飲料在能量飲料類別中的市場份額為35.4%，比去年同期下降3.5%，紅牛的份額下降不到一個百分點，為38.2%，Vital Pharma的份額已從略高于1%躍升至8.3%。
美國富國證券分析師認為，能量飲料行業的競爭壓力大增，Bang可能會成為怪獸飲料“真正的威脅”，另外紅牛自2017年以來首次沖頂也值得注意。“最新的行業數據放大我們對怪獸飲料受到競爭威脅的擔憂”，該機構已下調了怪獸飲料的目標價，花旗、摩根士丹利等也陸續將怪獸飲料從關注名單中剔除，理由是“潛在上行空間有限”。
3月4日，怪獸飲料股價在創出年內新高65.02美元后開始大幅調整，4月3日股價一度跌至52.59美元。更令多方投資者擔憂的是，近期怪獸飲料的空頭勢力大增。彭博數據顯示，截至3月底，做空怪獸飲料的股數達1208萬股，規模創2016年8月中旬以來新高，占該公司流通股數量的3%左右。
盡管“世紀漲幅”驚人，且甩開第二名很大距離，但可以預見的是，怪獸飲料的靜好歲月已一去不復返，煩心的日子短時間內不會結束。
